Breakfast of Champions

We all know we should eat a "good breakfast". Most us can still hear the voice of our third grade teacher ringing in our ears - "Did everyone eat a good breakfast today?" - the kindly, inquiring tone usually accompanied by a penetrating stare. But as unlikely as it was then that most kids ate a good breakfast, it is even more unlikely now.¹ For those of us who are adults, breakfast is frequently a mere cup of coffee. Or possibly a glass of orange juice and a bagel or a muffin. Maybe a "breakfast sandwich" at a fast-food chain. Regardless, not many of our choices can be construed as nutrition that will support us in being the champions that we want to be.

Everyone knows why a good breakfast is important. First, your gas tank is near empty. If you don't refuel, you'll be running on fumes. Every cell in your body requires high-quality nutrition. Most especially, your brain cells and your muscle cells require plenty of glucose. If you don't have enough energy in your fuel tank, your body feels sluggish and your brain feels as if it's trying to swim upstream against a strong current. Worse, you don't have enough cellular energy to sweep away the metabolic end-products that build up from normal functioning. You can't do maintenance and toxins accumulate. Now you need even more energy to deal with the toxic build-up and a vicious circle develops. You feel run-down, you develop muscle tension and a headache, and your whole day starts to deteriorate. This scenario is typical for many people and it continues day after day. Projecting into the future, the long-term results include diabetes, cardiovascular disease, and overweight/obesity.² What can be done?

For those of us who recognize a problem and are willing to take action on our own behalf, the first step is to be willing to actually eat a nutritious breakfast. We want food that will help us be healthy, rather than "food" that instead adds to our health-related problems. If we choose to take such action, we can follow several easy guidelines. An energy-filled breakfast could consist of whole-grain cereals, fruit, cheese, eggs, nuts, and even meat.³ Not all of this, certainly, but enough to make a breakfast consisting of 300 or 400 calories. The prospect seems daunting, particularly when breakfast has been an afterthought for many years. But the process actually becomes easy once you get used to having this meal.

For example, two slices of whole-grain toast plus a tablespoon of peanut butter and a tablespoon of organic jam makes a great breakfast. You've got approximately 300 calories and you're combining protein with complex carbohydrates. Or two scrambled eggs and a side of 1/2 cup of steel-cut oatmeal (that you've prepared overnight) with a tablespoon of honey mixed in. This meal, too, provides approximately 300 calories and an energy-producing combination of protein and complex carbohydrates. You get the idea - a creative, attractive small meal that is composed of complex carbohydrates and protein. You've now consumed an energy source that will be "slow-burning" and provide high-quality fuel for the next three to four hours. You're ready to have a great morning of productive activity.

Being healthy takes work. It doesn't happen by chance. Having a good breakfast, a "breakfast of champions", is a key component of this overall, life-affirming process.

失眠的癥結竟然在頸椎

談到人體的健康，一定不能漏掉睡眠的品質。根據行政院主計處在二ＯＯ五年公布的資料顯示，有高達三六‧九五％的民眾入睡困難，其中，有三成的民眾會在半夜醒來，而有八百一十四萬人早上起來後依舊感到疲倦，比例大約為四成四。從數字上來看，台灣約有超過五百五十萬人有一定程度的睡眠障礙。

睡眠品質不佳，影响的層面相當廣泛，包含了體力、集中力、情緒、耐心等等都會被影响。失眠的原因也有很多因素，從飲食到日間的活動，或是壓力、情緒等等。可是你可曾想過，脊椎問題也會導致失眠嗎？

我看過最典型的一個案例就是我的母親。十幾年前，我就常聽她提起晚上睡不著、睡眠品質不佳。一開始她認為是枕頭不好，於是枕頭越買越貴，從幾百塊錢買到幾千塊錢，仍然無法讓她安然入睡。後來她嘗試改變飲食習慣，戒除含有咖啡因的飲料，再加上白天持續運動，但她試盡各種辦法，夜晚還是無法入眠。不得已之下，她只好每天服用安眠藥，雖然晚上是睡著了，但是白天的精神也被影响，生活品質更是每下愈況，不但有痠痛的困擾，頭痛、頭脹更是家常便飯。

直到我進了醫學院學習脊骨神經醫學，了解到長期的姿勢不良、體態不正確，會使得頸椎的受力失調、關節錯位。而當頸椎的弧度過直，頸椎和頸部的肌肉就無法得到休息；比較嚴重的，還會因為頸椎關節壓迫到附近的神經，而不停的釋放出錯誤的訊息干擾睡眠。這時我才聯想到我母親多年的失眠問題，有可能是出自於脊椎。因此當時還在就學的我，就將我母親帶往脊骨神經科醫師處診治，在矯正脊椎後，她晚上的睡眠狀況真的改善很多。就診約三個月的時間後，她的失眠問題就已經得到解決，不但睡眠時間足夠，品質也很好。

除了我母親的親身案例，在我看診的經驗裡，很多人晚上會很淺眠，或是很難入睡、睡覺時很容易醒來，早上起來總是很疲累，好像怎樣睡都睡不飽等。有這些症狀的人，他們的頸椎位置及弧度多半都已經不正確了，甚至有退化的現象。這就說明睡眠與脊椎健康是密不可分的。當然，導致失眠的因素有很多種，先找出發生的原因再來解決，才是上上之策。

懶散一族的壞習慣；不動如山

現代人的生活方式太過便利，平常都是以車代步，根本沒有什麼運動的機會；加上競爭壓力大，很多人患有慢性疲勞，一有空檔不是坐著就是躺著，以為這樣身體就能獲得充分休息。殊不知，你的懶散已經為身體種下惡因。

「要活就要動」，這句話最能貼切說明運動的重要性。從脊骨神經醫學的角度來看，如果長期缺乏運動，將使肌肉變得僵硬、緊繃、從而影响到關節的運作。我常喜歡用橡皮筋來形容人的肌肉，常常不用的肌肉會「變短」，而「短的肌肉」的另一面肌肉就被迫伸展而「變長」。人體的肌肉是附著在骨骼上，人的關節之所以可以活動，就是因為關節周邊的軟組織和關節本身的條件夠好，如果關節周邊的肌肉使用失衡，很可能發生關節活動度被限制，柔軟度不足，甚至產生疼痛的感覺。

這裡有個常見的案例，可以說明運動對關節的影响。有些被歸類或診斷成「五十肩」的病人，常常自己動一動後，症狀就解除了。從脊骨神經的角度來看，那是因為肩膀關節的構造比較特殊，關節能活動的面向﹝dimension﹞比起其他關節大得多；運動量不足，或者持續使用某肌肉群組或使用不當，都會讓關節位置改變。這裡的位置改變，不是一般所謂的「脫臼」，而是很些微的移動，正因為太些微，所以傳統西醫多半會將之斷定為正常。有些情況不嚴重的五十肩患者，因為原本運動不足或不正確，讓關節一直處在被「卡住」的狀態，多花一些時間「動」，把不夠協調的肌肉活動量平衡回來，當然就能調整回原來的狀態

持續的運動絕對只有好處沒有壞處。有運動習慣的人，多半都看起來比較年輕，且精神會比較好。這是因為人在運動時，身體會釋放一種抑制疼痛的分子腦內咖﹝endorphin﹞，會讓人心情較愉快和諧。加上運動可以促進新陳代謝，許多情緒和廢物也會隨著汗水同時排出。

要有健康的脊椎，一定要懂得保護、保養脊椎，就像我們為了維持牙齒的健康，每天都會刷牙一樣。良好的運動習慣是為了要維持關節的活動度和肌肉的伸展性，應該維持每天運動的習慣，而且要動得正確，才不會讓關節失衡，協調性變差。

電腦一族的壞習慣；手腕手肘施力錯誤

在這個資訊發達的時代，電腦已經成為生活的一部分，很多人不僅是上班時要使用電腦，下班後也要緊盯著電腦，上網搜尋資料、和朋友聯繫，甚至打線上遊戲等等。值得注意的是，好多人使用電腦的姿勢都是不正確的，例如手肘沒有支撐點，或是滑鼠、鍵盤位置擺放太高、過度使用手腕和手肘等，這些都會造成手肘到肩胛骨一帶不時有痠痛的感覺。另外，在打字或看瑩幕的時候習慣前傾，也會造成頸椎的弧度受損，導致肩胛痠痛和緊張型頭痛。

另一個電腦族常見的毛病是網球肘。有好幾位病患曾經問我，為什麼他們不打網球郤患有網球肘？其實網球肘不只好發於打網球的人身上，網球肘只是個俗稱，它的主要症狀是手肘外側肌腱發炎。只要是手臂長期施力方式錯誤，就有可能發生。長期打電腦的人，因為習慣用右手食指點滑鼠，反覆的操作、施力加上手臂的支撐不足，很容易讓肌肉過度疲勞，通常疼痛出現的第一個點，就是在肌腱的位置。

體態的改變都需要一段時間醞釀，一開始有疼痛感時，一般人通常不知警愓，等到早晨起床會手麻、或肩胛痠痛時，這些問題才會被注意到。但是等到那時再來改善，就得多花上好幾倍的時間了。

生理痛和骨盆位置息息相關

對女生而言，生理痛可以說是揮之不去的惡夢。關於生理痛的發生原因有許多說法，包括心理層面的壓力過大、負面情緒；或是生理層面的缺乏維生素和礦物質。如以中醫的理論，就是人的身體太寒等等。從脊骨神經的角度來看，我們發現骨盆不正的女生特別容易有生理痛的困擾。因為骨盆保護著子宮，如果骨盆傾斜，就會間接影响到神經的傳經；神經傳達的訊息不正確，自然會有不正常的收縮。

在臨床上，我看過很多這一類型的病患。我第一次發現生理痛和骨盆有直接關係，是我剛在多倫多執業的時候。當時，有一位年約四十歲的婦女前來就診，她是為了訂做矯正型鞋墊而來的，但在問診過程中，她提到她常因生理痛影响到上班，即使試過各種辦法，還是只能依賴吃藥來止痛。後來我發現她的骨盆傾斜得很嚴重，進一步詢問後，才得知她在青少女時期曾經有過很嚴重的跌撞，可是後來並未理會它。我聽完了，就研判她的生理痛應該是骨盆位置不對引起的，建議她接受脊骨神經的治療。過了兩個星期後，她很雀躍的跟我說，她第一次在沒有疼痛的情況下度過生理期，她感到很不可思議，因此非常感謝我幫她找到問題的癥結。

事實上，像這樣的案例還有很多，但很少人會去聯想到，生理痛的發生和體態不正有關。其實，任何疼痛都是來自身體的直接訊息，即使是很普遍常見的疼痛，我們也不應該將之視為「正常」，而習慣性的忽略它。

脊椎發生問題，要找哪種專家？

脊椎對人體的影响真的很大，我們常會忽略一些小傷，以為疼痛的感覺消除，就代表沒事了。其實這是身體向你提出抗議，真正的問題在一段時間後就會慢慢浮現。

台灣人解決脊椎問題的方法與西方社會有很大的差異。在歐美國家，如果有痠痛的問題，不論是車禍後復健、運動傷害、術後復健、體態調整，甚至是脊椎保養，多半的人第一個想到的就是脊骨神經醫師。但我回台灣之後，發現很少人具有脊椎保養的觀念，而遇到痠痛問題時，大約有一半的人會到骨科和復健科看診，另一半則會尋求民俗療法、像是國術館、推拿等等。而女性病患，有些還會選擇芳療、按摩，或者指壓等等。

這些方式當然都各有優點和特色，也有他們擅長處理的問題。我們必須了解當中的差異，在疼痛發生或是症狀產生時，找出適合的方式處理，才會擁有最好的療效。

愛美一族的壞習慣；高跟鞋穿著不當

愛美是人的天性，在香港女生的審美觀中，總認為高瘦才是美。東方人的體型原本就不太高，很多人都需要依賴高跟鞋來營造修長效果。但是高跟鞋的設計原本就不符合人體工學，加上長期不當穿著，造成腳變形的情形十分普遍。我在香港看到拇趾外翻的案例竟是在美國的五倍。

穿高跟鞋造成的問題，通常很快就會顯現出來。最明顯的就是腰痠。因為穿高跟鞋的時候，身體為了配合腳底多出來的距離，腰椎會自行調整前後的弧度，所以會呈現腰椎較彎曲，臀部看起來提高的視覺效果。可是這樣刻意製造出來的弧度，會將壓力和身體的重量集中在腰椎連結薦骨的地方，直接影响到骨盆的受力，脊椎也被迫承擔更多不當的重量。

除了上述的變形、引起痠痛外，穿高跟鞋在臨床上最常見的就是骨盆前傾。因為穿著高跟鞋走路，就像是不停的在走下坡，身體重心被迫先往前，再從腰椎的地方往後挺回來，以維持身體的平衡。這樣子的弧度是偏離正常行走時的方式。當鞋跟提高時，骨盆的前傾加上腰椎弧度的增加，會讓腹部的肌肉被迫延展開來，所以有很多女生再怎麼瘦，小腹的肉就是瘦不下來，這和身體的平衡協調直接相關。

另外，穿高跟鞋也很容易導致走路不穩定。有人穿高跟鞋時，每踏出一步，腳踝就會晃動一次，比較嚴重的，腳踝還會自動向外翻轉，造成腳跟的跟骨內翻，這種不穩定的走路和不完整的力學，很容易會扭傷腳。還有很多穿著高跟鞋的女生，走路速度很快，但走起來郤像鴨子一樣呈外八。主要原因，就是高跟鞋底部支撐的著力點太小，在失衡的情況下，身體只好改變行走時的角度。原本是為了美觀而穿高跟鞋，最後郤是得到反效果。